Da forlaget Carlsen i år 2000 introducerede manga – Japanske tegneserier – i Danmark, lykkedes det at få børn til at læse tegneserier igen. Det var de ellers på daværende tidspunkt stort set holdt op med. I efteråret 2005 introducerede Carlsen graphic novels – tegneserier med et romanagtigt omfang og en personlig indfaldsvinkel – i Danmark. Og det ser ud til, at det også lykkes at få voksne mennesker til at læse tegneserier igen i større omfang.

Carlsens graphic novels henvender sig blandt andet til de mange voksne læsere, som engang har været glade for at læse tegneserier, men som måske ikke har fundet de traditionelle albumserier stimulerende i det lange løb. Og det er ikke en udvikling, der er speciel for Danmark. De allerfleste steder går de traditionelle tegneseriealbum tilbage, mens manga og graphic novels går frem.

Overalt udkommer der nu mange personlige og omfangsrige tegneserieværker, som bryder med tidligere tiders normer for omfang, formater og i visse tilfælde også grafiske udtryksformer. Efter at mange tegneserieskabere fra 1970'erne og ikke mindst i 1980'erne begyndte at eksperimentere med netop den grafiske udtryksform, skete det lidt for ofte på bekostning af fortællemæssigt indhold og budskaber. Med de nye graphic novels er trådene heldigvis samlet igen med stærke personlige fortællinger som det bærende, men udlagt i en ofte personlig og velfungerende tegneserieform. En helt ny og alsidig type moderne tegneserier for voksne læsere er tilsyneladende kommet til verden via naturlig evolution.

I efteråret 2005 introducerede Carlsen graphic novels på dansk med Marjane Satrapis Persepolis i to bind samt første bind af Jason Lutes' trilogi Berlin. Begge serierne blev overordentligt vel modtaget, og boghandlerne forstod, at graphic novels ikke skal placeres sammen med traditionelle tegneserier som Garfield eller Tintin, men sammen med skønlitteratur og/eller biografier. Persepolis opnåede endda at befinde sig flere gange på Politikens bestsellerliste i løbet af efteråret, hvilket bestemt er et særsyn, når et handler om tegneserier.

Carlsen har en række andre bemærkelsesværdige graphic novels i produktion. I løbet af foråret følger både Marjane Satrapis Broderier, som er et teselskab blandt iranske kvinder omsat til tegneserie. Og trods undertrykkelse og uhyre tækkelige klæder taler iranske kvinder ligesom alle andre kvinder først og fremmest med hinanden om mænd og om forholdet mellem mænd og kvinder. Det er hylende morsomt og naturligvis samtidig en bidende kritik af kvindeundertrykkelsen i Iran. Titlen henviser til begrebet for at restaurere en jomfruhinde. Bogen forventes udgivet maj 2006.

Også i maj måned udgiver Carlsen første bind af den helt enestående Det store onde af den franske komet David B., en af de senere års mest omtalte og roste tegneserieværker. Pierre-François vokser i 1960’erne op i en lille fransk by sammen med sin storebror, Jean-Christophe. Idyllen brydes imidlertid brat, da storebroderen som 11-årig får stillet diagnosen epilepsi, og drengenes forældre trækker hele familien rundt i et labyrintisk cirkus af asiatiske healere, magnetterapeuter, rosenkreutzere, clairvoyante, makrobiotikere og andre alternative sygdomsbehandlere i new age-periodens begyndelse omkring 1970.

Men Jean-Christophes tilstand bliver værre og værre, og Pierre-François føler sig svigtet af sin syge bror og føler vrede både over ham og over de mange kvaksalvere, der indgyder familien falsk håb. Han søger tilflugt i sin fantasi og sin store interesse for historisk krigsførelse og for at tegne detaljerede kampscener, som på mange måder er et fascinerende og uhyggeligt spejl af hans egen indre verden. Pierre-François er identisk med seriens skaber, David B. Værket er således en dybt personlig og usædvanlig vedkommende fortælling, som er tegnet i en stærk og udtryksfuld sort-hvid stil og akkurat lige så overraskende, intim og hjerteskærende som de allerbedste litterære erindringer.

Det store onde betragtes som en af verdens bedste graphic novels. Den har vundet adskillige priser og har modtaget uforbeholden ros fra både litterære kritikere og tegneseriekendere. Andet og sidste bind udgives allerede i september 2006.

Carlsens har flere andre graphic novels på beddingen og har blandt andet sikret sig canadieren Guy Delisles Pyongyang, der foregår i den frie verdenshandels yderste og grummeste grænseland. En europæisk tegnefilmproducent udsender en repræsentant for at besøge et tegnefilmstudie i Nordkorea, hvor han oplever kulturel, sproglig og menneskelig isolation – samt ikke mindst savnet af rigtig kaffe. Pyongyang udgives efteråret 2006 eller foråret 2007.

Allerede efteråret 2006 udgiver Carlsen også endnu et værk af Persepolis' Marjane Satrapi, Poulet aux prunes, som endnu ikke har fået dansk titel.

Flere mindre danske forlag er som forventeligt samtidig begyndt at udgive graphic novels. Fahrenheit vil for eksempel udgive Sort hul af Charles Burns, tegneseriebutikken Faraos Cigarer forbereder From Hell af Alan Moore, Cool Comics udgiver Blankets af Craig Thompson, og Politisk Revy genudgiver en af de allerførste graphic novels i den personlige biografiske genre, Art Spiegelmans hæderkronede Maus, i en samlet udgave.

Opmærksomheden omkring de nye tegneserier – graphic novels – er således stor!