I 1970 fandt dette makkerpar sammen om genskabelsen af Robert E. Howards Conan the Barbarian i tegneserieform, og samarbejdet resulterede i nogle af de mest dynamiske og dramatiske tegneserieepisoder, mediet endnu havde set på dette tidspunkt. 24 Conan-blade blev det til med Thomas’ og Windsor-Smiths figur, inden de to kunstnere i 1973 gik hver til sit for at søge nye udfordringer.

Conan forsvandt dog ikke med samarbejdets ophør, men levede videre i bl.a. John Buscemas udformning. Buscemas grafiske univers kunne dog langt fra måle sig med Windsor-Smiths art nouveau-inspirerede billedside, som var med til at sætte nye kunstneriske standarder for tegneseriemediet i begyndelsen af 1970’erne.

Både Barry Windsor-Smiths og John Buscemas Conan har været udgivet i Danmark, den første bl.a. i 4 paperbackbøger i årene 1978-80, men serierne har i mange år været udsolgt fra forlaget. Det samme har været tilfældet i USA, hvor de oprindelige Conan-hæfter af samme grund har været forhandlet til skyhøje samlerpriser.

Nu er der imidlertid håb forude for de mange barbarfans, som længe har måttet lade sig nøje med diverse blodfattige aftapninger af skildringer fra barbaruniverset, idet forlaget Dark Horse fra september påbegynder genudgivelsen af de klassiske Thomas/Windsor-Smith-episoder – oven i købet i en helt nyfarvelagt version, hvilket også gør udgivelserne interessante for de danske læsere, som hidtil kun har kunnet læse episoderne i en særdeles grelt farvelagt udgave.

Conan-fremstødet i USA skal i øvrigt ses som en forløber for forlagets række af helt nytegnede Conan-episoder, som forventes at komme på markedet i løbet af efteråret. De nye serier skal være gode for ikke at falde igennem ved en sammenligning med de klassiske Windsor-Smith-episoder!

Samtidig med udgivelsen af Conan-tegneserierne sender Dark Horse i øvrigt en 20 cm høj mini-buste af Conan på gaden, til fornøjelse for de store drenge, der ynder at drømme søde macho-drømme om den virile barbar.

(Juli 2003)